Я понимаю стремление "сделать дизайн мягче" за счёт трёх перекликающихся одинаковых кругов, стилистически поддерживающих друг друга, но считаю, что выбранные элементы неудачны. Когда тебе лично режут-портят ник и аватар, это очень мешает любоваться общей гармонией полосы меню.
Круглый аватар не оправдывается историей дневников и не поддерживается внутренней системой (...я надеюсь, нам же не грозят круглые аватары на внутренних страницах, правда?..). Я совершенно уверена, что в этом случае "выглядеть современно" (то есть просто "как все") — это гораздо худшее решение, чем сохранить свою характерную, уникальную стилистику. Аргумент "пусть пользователи выберут/создадут аватарку, которую обрезка не испортит" в самой формулировке своей не юзер-френдли, и предполагает обязательное ухудшение пользовательского контента действиями сайта. Мы, конечно, те ещё клопы и всегда готовы занести диван обратно, но вот именно это — ради чего?
Сохранить возможность рандомизации тоже хотелось бы — это излюбленная фича @дневников, отличающая их от всех сайтов вообще.
Круглый аватар имеет смысл в соцсетях потому, что человеческое лицо, в общем, не квадрат, но мы тут в @асоциальной сети и для большинства пользователей аватарка — это способ самовыражения с высокой свободой выбора (даже для меня, с портретами на авах). Для картины-картинки же ухудшением будет и округление, и, дополнительно, порождаемое им уменьшение её площади. Я считаю, что большее пространства, которую позволяет прямоугольник, и для новых пользователей окажется более полезной и неожиданно-приятной фишкой сайта.
...Может, сделать отображение аватара (нормальной формы и размера) такой же настраиваемой опцией, как вывод остальных блоков, вроде "популярного" etc?
При этом дублирование ссылки на профиль — с ника и с изображения — я считаю абсолютно нормальным и никаких проблем не вижу. Клик на картинку всегда менее очевиден, и прятать какую-то ссылку исключительно под него должно быть чем-то очень сильно обусловлено (явно не тот случай).
Upd. Те, кто предпочитают круглые аватары, ничем не ограничены от того, чтобы изначально сделать себе круглые аватары с прозрачными зонами.